Molti studenti sono confusi dalla grammatica inglese, ed è abbastanza facile capire perché. Gli studenti si trovano ripetutamente di fronte a forme verbali che è stato detto loro essere al ‘passato’ ma che a un esame più attento hanno in realtà poco a che fare con il passato. Gli studenti spesso trovano difficile differenziare tra ‘tempo verbale’ e ‘tempo’ e faticano a capire che solo perché qualcosa è scritto in un modo che sembra un tempo passato, non significa che stia effettivamente parlando di un tempo passato.
Un modo per rendere questo un po’ più facile è guardarlo come ‘distanziamento’. In inglese, usiamo un linguaggio che sembra quello delle forme del passato per creare distanza. Creiamo:
Distanza temporale – o distanza legata al tempo.
I met him in the bar.
È accaduto nel passato, e viene usata la forma del passato semplice del verbo ‘met’.
Distanza ipotetica – o distanza legata a situazioni irreali
If I had a million dollars, I would buy you a house.
Distanza sociale – o distanza per cortesia
I was wondering whether it would be possible to have the day off.
In questi esempi, solo il primo ha a che fare con il tempo passato, creando distanza dal presente a un punto nel passato. Gli altri fanno semplicemente parte di quella cosa meravigliosa che chiamiamo inglese. Distanza ipotetica è creata usando il congiuntivo – si dà il caso che il congiuntivo in inglese sia uguale alla forma del passato semplice del verbo in tutti i casi tranne ‘be’. Lo usiamo qui per creare distanza dalla realtà – ‘Non ho un milione di dollari, ma se did…’. Lo stesso si può dire del distanziamento sociale. Se sto parlando con il mio amico e voglio un drink, probabilmente chiederò ‘Can I have a drink?’. Se mi trovassi a Buckingham Palace con la Regina, probabilmente chiederei ‘Could I have a drink please?’ dato che normalmente sono educato quando parlo con la famiglia reale 🙂
