Viele Lernende sind von der englischen Grammatik verwirrt, und es ist ziemlich leicht zu verstehen, warum. Die Lernenden werden immer wieder mit Verbformen konfrontiert, von denen ihnen gesagt wurde, sie seien ‘Vergangenheitsformen’ die aber bei näherer Betrachtung eigentlich wenig mit der Vergangenheit zu tun haben. Lernende finden es oft schwierig, zwischen ‘Zeitform’ und ‘Zeit’ und tun sich schwer zu begreifen, dass etwas, nur weil es in einer Form geschrieben ist, die wie eine Vergangenheitsform aussieht, nicht bedeutet, dass tatsächlich über die Vergangenheit gesprochen wird.
Eine Möglichkeit, dies etwas einfacher zu machen, ist es als ‘Distanzierung’ zu betrachten. Im Englischen verwenden wir Sprache, die wie Vergangenheitsformen aussieht, um Distanz zu schaffen. Wir schaffen:
Zeitliche Distanz – oder Distanz in Bezug auf die Zeit.
I met him in the bar.
Es geschah in der Vergangenheit, und die Past-Simple-Form des Verbs ‘met’ verwendet wird.
Hypothetische Distanz – oder Distanz in Bezug auf irreale Situationen
If I had a million dollars, I would buy you a house.
Soziale Distanz – oder Distanz aus Höflichkeit
I was wondering whether it would be possible to have the day off.
In diesen Beispielen hat nur das erste etwas mit vergangener Zeit zu tun — es schafft Distanz von jetzt zu einem Punkt in der Vergangenheit. Die anderen sind einfach Teil dieser wunderbaren Sache, die wir Englisch nennen. Hypothetische Distanz wird mithilfe des Konjunktivs geschaffen – es ist einfach so, dass der Konjunktiv im Englischen in allen Fällen mit der Past-Simple-Form des Verbs identisch ist, außer bei ‘be’. Wir verwenden ihn hier, um Distanz von der Realität zu schaffen – ‘Ich habe keine Million Dollar, aber wenn ich eine did…’. Dasselbe gilt für die soziale Distanzierung. Wenn ich mit meinem Freund spreche und ein Getränk möchte, werde ich wahrscheinlich fragen ‘Can I have a drink?’. Wenn ich im Buckingham Palace mit der Königin abhänge, würde ich eher fragen ‘Could I have a drink please?’ da ich normalerweise höflich bin, wenn ich mit Königen spreche 🙂
